A História do Pilates

Joseph Hubertus Pilates, criador do método Pilates, nasceu em 1883 numa pequena cidade perto de Dusseldorf na Alemanha. Na sua infância sofria de asma, raquitismo e febre reumática. Após superar essas doenças, a cada ano que passava buscava meios de superar suas fraquezas e limitações; aprofundou-se então nos estudos de anatomia do corpo humano.

Até completar seu método, Pilates percorreu um longo caminho. Em 1914, mudou-se para a Inglaterra, onde ganhava a vida como pugilista, artista de circo e professor de auto defesa para policiais. No entanto, após o início da Primeira Guerra Mundial, juntamente com outros alemães que viviam em solo inglês, foi enviado a um campo de prisioneiros. O que para muitos seria motivo de desespero, para ele foi uma oportunidade de desenvolver e aplicar suas técnicas. Atuando como enfermeiro, criou exercícios para manter a si e seus companheiros saudáveis. Os resultados foram tão supreendentes que após um grave surto de gripe espanhola (que matou milhões de pessoas na Espanha em 1918), nenhum dos internos do campo onde atuava foi infectado. Foi essa época que Pilates criou um de seus primeiros aparelhos, o Cadillac, adaptando molas e roldanas nas camas dos pacientes em recuperação, para que eles se exercitassem. O aparelho até hoje é usado por adeptos do método.

Terminada a guerra, Pilates retornou à Alemanha, onde foi convidado a dar treinamentos para a polícia de Hamburgo. Conheceu também, nessa época, expoentes da dança que incorporaram alguns de seus princípios na expressão corporal. No entanto, logo percebeu os rumos equivocados que os militares de seu país tomavam e, desiludido, resolveu atravessar o Atlântico rumo aos EUA. Na viagem, conheceu sua futura esposa, a enfermeira Anna Clara Zuener, que seria muito importante para sistematizar o método. Juntos, montaram uma academia em Nova Iorque, pela qual passaram inúmeras personalidades do mundo da dança, bem como artistas de teatro e cinema.

O gênio faleceu em 1967, vítima de asfixia enquanto tentava salvar aparelhos de um incêndio em sua academia. Morreu o homem, mas a sua obra foi popularizada e a cada dia ganha novos adeptos. Joseph Pilates chamava seu método de “Contrologia”, definida como a coordenação completa e harmoniosa entre corpo, mente e espírito. Para isto, estudou princípios da cultura oriental com ênfase nos conceitos de concentração, equilíbrio, percepção, controle corporal e flexibilidade, aos quais adicionou preceitos ocidentais, especialmente em relação à força e tônus muscular.